Cães e crianças com autismo: Como os cães podem beneficiar as crianças

Cães e crianças com autismo — O vínculo entre alguém e seu cão é inigualável. E esse relacionamento pode ser ainda mais impactante para uma criança com autismo. Nos últimos anos, tem havido cada vez mais estudos sobre os benefícios que um cão tem para pessoas com transtorno do espectro autista (TEA). 

Benefícios dos cães para crianças com TEA

Há muitos benefícios em ter um cão para crianças com autismo, incluindo: 

Construindo relacionamentos

Para muitas crianças (e adultos) que estão no espectro, é difícil fazer amigos. Crianças com TEA geralmente querem ser sociáveis ​​e querem fazer amigos, mas demora um pouco mais para uma criança no espectro aprender as habilidades sociais necessárias para fazer e manter amizades. 

Os cães fornecem às crianças amor incondicional e nunca fazem a criança se sentir julgada. Mesmo que seu filho tenha lutado no passado com a socialização, ele rapidamente sentirá o vínculo entre si e seu novo animal de estimação. Os cães ajudarão com sentimentos de solidão e darão ao seu filho um amigo embutido.

Foco

Muitas crianças no espectro autista sentem que estão presas dentro de suas mentes. Um cão será capaz de chamar sua atenção e tirar seu foco da cabeça. Os cães dão às crianças com necessidades especiais algo em que se concentrar e algo para ajudar a cuidar. Os cães até demonstraram melhorar o foco de uma criança e podem ajudar a tirar a atenção de uma criança de um hábito ou comportamento negativo. 

Acalmando-se durante os colapsos

Todos os cuidadores de crianças autistas estão familiarizados com colapsos. Os cães podem sentir emoções, e isso é ainda mais forte em cães de terapia de autismo especialmente treinados. Mas até mesmo um cão de estimação pode sentir quando sua pessoa precisa de um pouco mais de amor. Os cães podem aprender a ajudar uma criança durante um colapso de autismo lambendo-a, inclinando-se sobre a criança e literalmente acalmando-a com seu amor e gentileza. 

Acalmando ansiedades

Pesquisas mostram que quase metade de todas as crianças com TEA têm um transtorno de ansiedade ou sintomas elevados de ansiedade. Cães são grandes ajudantes para crianças com ansiedade. Uma criança ansiosa pode colher os benefícios de um cão simplesmente acariciando-a ou abraçando-a. Cães de terapia também podem ser treinados para deitar sobre uma criança, o que fornece pressão leve e pesada, o que ajuda a aliviar a ansiedade. Esses métodos também podem ajudar uma criança no espectro a ter um sono melhor e mais profundo.

Confiança

Os cães podem ajudar a incutir confiança em uma criança com TEA. Com seu cão ao lado, uma criança autista pode ter mais probabilidade de brincar com outras crianças ou sair de casa, e os cães podem até mesmo ajudá-la a sentar ou ficar parada. Ajudar a cuidar do cão também promove sentimentos positivos na criança, ajudando-a a construir sua autoconfiança.

Habilidades vocais

Muitas crianças com autismo têm fala atrasada, são não verbais ou são seletivamente mudas. Pesquisas mostram que crianças com TEA aumentam a fala quando estão na presença de seu cão. Até mesmo crianças não verbais aumentam suas vocalizações. Este é talvez o benefício mais significativo de um cão para uma criança com autismo.

Cães de assistência para autistas

Cães podem ser treinados para ajudar especificamente crianças com autismo. Por exemplo, cães de assistência para autismo aprendem a rastrear crianças. Isso é útil porque crianças com TEA podem às vezes exibir comportamentos errantes ou impulsivos. Os cães podem, portanto, ajudar os pais a encontrar onde uma criança pode estar brincando. Esses cães também são ensinados a amarrar (o cão usa um arnês e é preso à criança para que o cão sirva como uma âncora) e a redirecionar comportamentos.

Quando uma criança está tendo um colapso ou está passando por sobrecarga sensorial, por exemplo, um cão pode ser ensinado a colocar sua pata suavemente na perna da criança, aplicar pressão profunda para acalmá-la ou até mesmo dar beijos. Muitas crianças acham que se aconchegar com um cão ou ter um cão deitando a cabeça em seu colo é imensamente calmante.

Ajudando com transições

Uma área em que os cães podem ser particularmente úteis é a das transições. Imagine que você está trabalhando em  um tópico científico com seu filho . Se você estiver realizando um experimento para ensinar seu filho a entender o método científico, você pode ter que fornecer uma configuração diferente do que pode estar disponível em uma aula normal. Por exemplo, os professores geralmente são aconselhados a tornar as atividades científicas confusas, coloridas e, às vezes, um pouco barulhentas (devido a objetos elétricos e outras ferramentas motivadoras).

Para uma criança com autismo, você pode achar benéfico reduzir o ruído e criar um espaço organizado, tentando atividades como fazer um cata-vento movido a energia solar ou brincar de afundar e flutuar. Seu filho pode ficar encantado com a atividade e  achar difícil fazer a transição  para um assunto totalmente diferente. Um cão pode ajudá-lo a ficar mais interessado em se mover fisicamente para outra área. Depois de uma pequena brincadeira, você pode apresentar seu filho à nova atividade.

Rotinas diárias

Os cães podem ajudar as rotinas diárias a serem mais fáceis para uma criança com TEA seguir. Essas rotinas podem incluir dormir no mesmo horário todas as noites (animais de estimação podem dormir no quarto da criança), interagir com outras pessoas no parquinho e completar responsabilidades  como escovar os dentes diariamente . Uma criança também pode aprender a importância de cuidar de seu cão escovando-o e alimentando-o, e certificando-se de que sua tigela de água esteja sempre cheia.

Os animais de estimação como um todo podem beneficiar tanto crianças com autismo quanto suas famílias. Os cães trazem uma sensação de calma e aumentam a interação social. Eles podem ajudar a rastrear uma criança que se perdeu, facilitar as transições entre atividades e tornar as tarefas diárias mais prazerosas.

Diferentes tipos de cães para seu filho com autismo

Se você decidir adotar um cão para ajudar seu filho, há três tipos diferentes de cães que você pode considerar: cães de companhia, cães de terapia e cães de serviço.

Um cão de família bem treinado pode servir como um excelente cão de companhia para seu filho com ASD. Esses cães darão ao seu filho amor e amizade incondicionais, além de ajudá-lo a se sentir mais confortável perto de outros, além de ensiná-lo responsabilidade e habilidades de cuidado. 

Cães de terapia são cães que são especificamente treinados para fornecer afeição e conforto. Além de fornecer amizade ao seu filho, um cão de terapia pode ajudar as crianças a crescer emocionalmente e cognitivamente. Cães de terapia também podem ser treinados para participar de jogos sensoriais com crianças com autismo, o que as ajudará a obter a estimulação sensorial de que precisam. 

Por fim, cães de serviço são cães que passaram por treinamento intenso e certificação para ajudar alguém com deficiência. Cães de serviço podem ir com seu filho a qualquer lugar em público, como escola, terapia e até restaurantes. Um cão de serviço para autismo pode ser treinado para reconhecer (e ajudar a parar) comportamentos de automutilação, acalmar uma criança durante um colapso e latir para alertar os pais ou cuidadores quando uma criança precisa de ajuda ou assistência. 

Não importa que tipo de cão você decida ser o melhor para seu filho e sua família, há algumas características que são importantes para qualquer cão ter para garantir que ele seja a melhor opção para uma criança com autismo .

Disposição gentil: A qualidade mais importante a ser procurada é que o cão seja gentil. O cão precisa ser capaz de interagir com uma criança com TEA gentilmente e calmamente. Eles ainda podem ser brincalhões, mas o cão precisa entender paciência e ternura.

Inteligência: O cão deve ser inteligente porque isso o tornará mais fácil de treinar.

Orientado para as pessoas: Um cão para uma criança autista deve ser orientado para as pessoas. Esses tipos de cães criarão um bom vínculo com seu filho e serão um ótimo melhor amigo para ele.

Com essas qualidades em mente, aqui estão algumas das melhores raças de cães para trabalhar com crianças com TEA:

• Beagles
• Cães de montanha de Berna
• Boxeadores
• Bull Terriers
• Golden Retriever
• Dogue alemão
• Labradores Retrievers
• Terra Nova
• Cães pastores ingleses antigos
• Poodles e misturas de poodles

E os outros animais?

Se você não estiver pronto para adicionar um cachorro à sua casa, há outros animais que são ótimos animais de estimação para crianças com autismo. 

Os peixes são um ótimo primeiro animal de estimação porque são bem fáceis de cuidar e seu filho também pode ajudar com eles. Eles também são quietos, o que é benéfico para algumas crianças com problemas sensoriais. Além disso, observar um peixe nadando calmamente em volta do aquário pode ajudar a reduzir sentimentos de ansiedade nas crianças.

Também foi demonstrado que porquinhos-da-índia têm um efeito calmante em crianças com autismo. Esses animais são muito sociais e amigáveis ​​e podem ajudar a acalmar seu filho. Também foi demonstrado que um porquinho-da-índia de estimação pode ajudar uma criança com autismo a se sentir menos ansiosa e a ser mais interativa e social.

Por último, mas não menos importante, as lagartixas são ótimos animais de estimação para crianças com autismo. Isso porque elas são dóceis, calmas e fáceis de manusear. As lagartixas também não mordem e gostam de ser seguradas.

Há muitas maneiras pelas quais os animais de estimação podem beneficiar qualquer pessoa, mas para crianças com autismo, os animais de estimação podem melhorar significativamente suas vidas e as vidas de seus pais. Eles tiram muito estresse e fazem do dia a dia algo pelo qual ansiar!

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Referências  

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