Como os humanos antigos cuidavam de seus animais

Como os humanos antigos cuidavam de seus animais de estimação? Quando você pensa em animais de estimação, talvez venha à mente a imagem de um Golden Retriever fiel e amigável , ou de um gatinho macio e ronronante que se enrola ao seu lado no sofá.

A domesticação é, na linha do tempo da história humana, relativamente recente — se é que você pode chamar 12.000 anos de “recentes”. Ainda assim, a história nos conta histórias de humanos antigos que mantinham leões e elefantes como animais de estimação. O que era socialmente aceitável nos tempos antigos tem pouca relação com o que é socialmente aceitável (ou prático) agora, mas uma coisa é clara: o vínculo emocional entre humanos e seus animais de estimação é tão antigo quanto o estabelecimento de comunidades e sociedades.

Compilamos aqui uma lista de descobertas históricas que demonstram uma diferença ou mudança no cuidado entre animais de trabalho e animais domésticos em cinco culturas antigas, combinando informações de relatórios históricos e artigos de notícias.

Na Caverna Chauvet, no sul da França, pegadas que datam de 26.000 anos de uma criança andando com um canino estão preservadas na rocha viva. No que antes era Ain Mallaha, Israel (perto da Galileia), arqueólogos encontraram o túmulo de um homem do período natufiano (cerca de 15.000 a 11.500 anos atrás) enterrado com uma pequena raposa. Esta mesma região tem sido o local de várias descobertas de sepultamentos humanos-caninos nos últimos anos também.

Mais exemplos demonstrando o papel substancial que os animais de estimação desempenharam em muitas culturas antigas foram descobertos no Egito, onde um cemitério de animais de estimação da era romana foi encontrado recentemente, e no Cazaquistão, onde um antigo curral de cavalos que remonta a 5.600 anos aponta para a domesticação de um animal tradicionalmente usado para carne. Essas evidências variadas e dispersas mostram que manter animais de estimação como companheiros leais, caçadores, guardas, guias espirituais e até mesmo membros queridos da família remonta a mais tempo do que a maioria das pessoas aprecia.

Europa e Alemanha Antiga

A Europa desempenhou um papel significativo na evolução canina, tanto como lar dos mais antigos vestígios paleolíticos quanto como centro da criação canina contemporânea. Quando arqueólogos reexaminaram os restos mortais de um cão domesticado em Bonn-Oberkassel, Alemanha, descobriram que o animal sofria de lesões na cavidade oral, indicando cinomose, uma doença degenerativa que, em última análise, levou a uma vida útil mais curta.

Talvez o mais interessante seja que o cão foi enterrado com dois humanos, assim como o molar extraído de outro cão. Acreditava-se que a maioria dos donos naquela época domesticava animais somente por sua utilidade na guarda, caça e outras atividades baseadas em utilidade. No entanto, durante os surtos de doenças, teria sido difícil para o cão sobreviver, muito menos servir em uma capacidade de caçador-coletor, sem cuidados humanos intensivos.

Pesquisadores postularam que o animal era cuidado não por um senso de utilidade, mas por conexão emocional. Isso indica que donos de animais de estimação na era do Pleistoceno Tardio (cerca de 14.000 anos atrás) eram emocionalmente apegados a seus animais de estimação.

Outras evidências descobertas em uma caverna antiga no sudoeste da Alemanha sugerem que a domesticação dos lobos, um provável progenitor dos cães, começou talvez ainda antes, aproximadamente 17.000 anos atrás.

Mesopotâmia e Egito Antigo

No antigo Egito, animais de estimação eram considerados presentes dos deuses para serem cuidados até a morte. Na arte mesopotâmica, cães são mostrados como caçadores e amigos.

De acordo com o antigo historiador Heródoto, cães e gatos eram uma parte tão importante da cultura egípcia antiga que, se um cão morresse de causas naturais, todos na casa eram obrigados a raspar o corpo inteiro, incluindo a cabeça. E se um gato morresse, todos tinham que raspar apenas as sobrancelhas.

Um antigo mural de cerca de 3500 a.C. retrata um homem passeando com seu cachorro de coleira em uma guia, indicando que os egípcios usavam coleiras de cachorro como as que foram projetadas e usadas pela primeira vez na Mesopotâmia . As coleiras eram feitas para se ajustarem a todas as diferentes raças que existiam e eram populares entre os egípcios naquela época, entre elas salukis, basenjis e cães de caça.

Cães e gatos eram animais de estimação populares nas famílias egípcias, mas outros animais, como macacos e pássaros (especialmente falcões), também eram mantidos como animais de estimação.

Mediterrâneo e Roma Antiga

Contos sobre a influência e o poder dos cães e seus ancestrais lobos permeiam toda a história romana. Entre os mais populares está o conto de Rômulo e Remo, lendários fundadores de Roma que, após serem resgatados por um deus do rio, foram amamentados por uma loba e alimentados por um pica-pau.

Os cães eram vistos como protetores não apenas de intrusos e animais selvagens, mas também de ameaças sobrenaturais. No entanto, diferentes raças eram usadas para diversos propósitos. Havia cães usados ​​no exército romano, principalmente raças de mastins, e os cães de uma casa eram frequentemente alimentados na mesa e acompanhavam seus donos em quase todos os lugares que iam. As coleiras que os cães usavam revelavam seu propósito.

Crianças eram comumente retratadas ao lado de animais em vasos e baixos-relevos. Pássaros engaiolados também estavam na moda nos mundos grego e romano, especialmente entre as mulheres. Era uma parte única da cultura romana que era considerada uma exibição de luxo, embora não fosse estritamente para a elite; famílias de meios modestos também podiam manter pássaros, pois eram relativamente baratos em relação a cães ou outros animais.

Cobras também eram animais de estimação populares. Para os romanos, se um animal fosse aceito como animal de estimação, isso significava uma vida de luxo e cuidado. Caso contrário, ele acabaria como um sacrifício, na arena ou em um jogo de caça.

China antiga

Os animais na China antiga eram valorizados principalmente por seus propósitos práticos. Os cães foram os primeiros animais domesticados na China, sua introdução datando de aproximadamente 16.000 anos, e eles eram empregados para caça e mantidos como animais de estimação.

Os mais ferozes eram chamados de cães-leão ou cães fu, e traços de sua estatura na antiga sociedade chinesa podem ser vistos hoje em estátuas. Os cães são um dos 12 animais do zodíaco chinês e eram considerados um presente divino — ainda assim, o relacionamento da China com os cães era tenso. Os cães também eram usados ​​como fonte de alimento e sacrifício ritual. Quando votos e alianças eram selados, o sangue de cachorro era um dos componentes mais vitais.

Quanto aos seus equivalentes felinos, evidências arqueológicas de aldeias chinesas mostram que os gatos eram usados ​​para manter os vermes longe dos estoques de grãos locais, e a domesticação ocorreu logo em seguida.

As Americas

A maioria dos cães da cultura nativa americana primitiva tinham aparência de lobo e eram usados ​​para carregar cargas pesadas e puxar trenós.

Assim como os antigos chineses, os nativos americanos também eram conhecidos por usar cães como fonte de alimento. Apesar desse fato, a vida de um cão querido era respeitada tanto quanto a de um companheiro humano, e na morte, os enterros eram formais.

A maioria das amostras genéticas coletadas por pesquisadores de cães americanos primitivos mostram semelhanças significativas com lobos americanos. Foi postulado que os primeiros cães norte-americanos vieram da Sibéria há cerca de 16.000 anos, embora evidências concretas mostrem sua presença há 10.000 anos.

Embora os pesquisadores acreditem que ainda há muito a aprender sobre os primeiros cães da América, eles especulam que os colonizadores europeus e seus cães podem ter tentado erradicar os cães nativos americanos durante ondas de colonização.

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Referências  

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